如果问你：中国有没有参加第二次世界大战？

你无疑会很快回答：当然！而且在这场波及全世界的反法西斯战争中，中国是牺牲最多的国家之一。

那么如果再问你：中国有没有参加第一次世界大战？

你可能就会有点吃不准了。

事实上，中国参加了，只是没派军队——在第一次世界大战期间

有20万劳工中国劳工远渡重洋来到欧洲前线，为战争胜利做出了巨大贡献，但将近一个世纪以来他们的故事却被遗忘和埋没。

早在正式宣战前，中国北洋政府在其控制区内广设招工站，包括山东、河北、河南、湖北、江苏、浙江和福建等省，先后有14万年龄在20到35岁主要是农民和城市失业者的中国男性与英法政府签署了5年劳工合同，每天报酬仅仅5法郎。同时，同属协约国的俄国在华北地区也招募了约9万劳工。

第一次世界大战欧洲战场的中国劳工到达西线战场的中国劳工，有9.6万人被分配到英国军队，3.7万人分在法国军队，1万人为刚刚参战的美军服务。他们的主要工作是战地后勤，比如维修道路、营房，挖掘战壕，装卸弹药，救护伤员，掩埋尸体，也包括进入英法工厂服务。当时中国劳工仅仅被视为廉价劳动力，他们是被人歧视的苦力，甚至不允许随便离开营地。

1917年8月中国政府正式对德宣战后，这些华工被大批送往前线，部分华工加入法军，直接参加战斗。来到西部战线的中国劳工1918年9月至11月，土、保、奥、德等国先后战败投降，大战以同盟国集团的失败告终。中国劳工为中国争得了战胜国地位。但也付出了沉重代价。中国劳工中有2万人再也没能踏上故乡的土地。他们有的葬身于炮火之中，或被地雷炸死，有的死于恶劣的生活条件，或1918年流行整个欧洲的西班牙流感。客死他乡的中国劳工大部分安葬在法国墓地中，每个人的墓碑上都刻有中文的铭文。这些墓碑见证了他们主人默默无闻的牺牲和一段被忽略的屈辱的记忆。

1998年，法国政府在巴黎13区中国城内竖立了一座“中国劳工纪念碑”，碑文用中、法两国文字镌刻着：“公元1916年到1918年，14万华工在法国参加盟军抗战工作，有近万人为此献出了宝贵的生命。抗战胜利后，其中3000人从此定居法国，在巴黎、里昂车站附近形成第一个华人社团。”

中国劳工的历史贡献终于获得尊重。

在东线战场服役的中国劳工虽然更不为人所知，却更富传奇色彩。仅据苏联政府的统计，一战结束后就有4到5万中国人加入了红军。其中最有名的是张福荣(音)和任辅臣，他们曾经分别担任独立的中国军团团长，领导中国劳工组成的中国军团在与俄罗斯白卫军的战斗中表现英勇，在苏联红军史上留下光辉一页。他们中的大多数都后来都加入苏联国籍。其中很多后来被派往远东地区，组建营地，收容和训练从中国东北撤出的中国和朝鲜的抗联战士，为支持中国人民的抗日斗争和二战末期苏军消灭关东军发挥了重大作用。

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